Les Chemins du Soleil (Sud),de Digne à Nice.

Département : Alpes-de-Haute-Provence
Départ : Sisteron (480 m)

Longueur : 250 km
Denivelé : 7000 m

Sommets associés : Les Chemins du Soleil (Sud)

Topos associés

• Les Chemins du Soleil (Sud), traversée sisteron > niceGPX

Encore une belle traversée "toute faite", nous avons suivi à peu près l'itinéraire "officiel" des "Chemins du Soleil".

Mi-novembre, c'est un peu tard en saison: nous avons eu plutôt froid avec un épisode neigeux un peu difficile au passage du col de Séoune entre Tartonne et Thorame Basse: tempête de neige, neige au sol dès 1200 m, et une descente rendue pénible à cause du froid aux mains (vent, neige, pluie); l'arrivée au gîte de Château Garnier fut une vraie délivrance ! 

Le lendemain, nous avons tenté de traverser la Montagne de Maurel entre Thorame et St André les Alpes mais nous avons renoncé vers 1500 m: trop de neige au sol, très froid avec du vent; il a fallu redescendre, prendre la route et remonter prendre l'itinéraire plus loin dans le versant Sud au dessus de St André.

Autre problème du à l'époque tardive: des gîtes non ouverts, comme celui d'Aiglun ou celui de St Auban qui nous a obligé à nous dérouter pour aller dormir dans un Airbnb à Briançonnet.

A part ça, ce fut très beau avec plutôt du beau temps frais (plus chaud vers la fin) et finalement assez sauvage car nous n'avons rencontré personne dehors, ni à vtt ni à pied. Le tracé est toujours intéressant avec quelques descentes parfois techniques, c'est du "vrai" vtt.

Les hébergement furent tous très agréables avec deux mentions particulières: le gîte de Château Garnier qui est en fait une maison entière mise à disposition; la maison était habitée par le propriétaire il y a 20 ou 30 ans et tout est resté "dans son jus", un peu vieillot mais très chaleureux (avec un bon chauffage central qu'on a beaucoup apprécié après la tempête de neige !); et comme il n'y a pas de ravitaillement dans les environs, le propriétaire nous avait proposé de nous faire des courses !

De même à Vascogne (entre Aiglun et Roquestéron): le proprio est monté exprès des environs de Nice rien que pour nous, nous à chauffé le gîte avec un bon poêle à bois, a dormi là lui aussi et nous avons donc passé une excellente soirée tous les trois. De plus, lui aussi nous avait proposé de nous faire des courses...

Nous sommes rentrés à Digne par le "Train des Pignes"  (c'est possible si on démonte les roues des vélos et qu'on les met dans une housse, tph: 04 97 03 80 80 ) avec une petite mésaventure: nous attendions le train à la Halte du "Pont Charles Albert" (dans la vallée du Var à 20 km de Nice) où nous savions qu'il fallait faire signe au conducteur; ce que nous avons fait; mais visiblement le conducteur regardait ailleurs (son smartphone peut-être ?) et nous a vu trop tard; il a freiné mais s'est arrêté "hors quai" à 150 m de la halte, puis il est reparti. Il a fallu attendre le suivant (18h soit 5 h d'attente). Après moultes coups de fil et engueulades au tph (nous avons tenté vainement de nous faire envoyer un taxi), j'ai fini par dire à mon interlocuteur que je me mettrai en travers des rails devant le train et qu'il dise bien à son conducteur de regarder devant lui aux alentours du Pont Charles Albert  et de s'arrêter à temps; nous étions d'autant plus inquiets qu'à 18h, il fait nuit... Mais le train s'est arrêté, a failli repartir sans nous puisque j'avais eu le temps de ne charger qu'un vélo, il a fallu l'intervention du contrôleur qui a couru (dehors !) frapper à la vitre du conducteur pour lui dire de s’arrêter à nouveau ! Bref, épique...

Un dernier coup de gueule pour le Topo "Sisteron - Nice les Chemins du Soleil" des éditions Vtopo: très mal rédigé, incomplet, descriptions nulles et donc inutiles, son seul intérêt est de donner les kilométrages et dénivelés des tronçons; même ça , ils savent pas faire, il y a de grosses erreurs sur les dénivelés (sans parler des temps donnés pour parcourir les tronçons, complètement farfelus, genre 1h30 pour faire 15 km mais avec 600 m de D+, et 500 m de descente sur un sentier technique).

A part ça, tout est allé bien. Le balisage des Chemins du Soleil semble entretenu, il manque bien sûr quelques balises, certainement du fait de certains "locaux" (chasseurs et assimilés) qui n’apprécient pas qu'on roule sur leurs terres, comme partout (!). On a trouvé le tracé très judicieux avec des passages techniques de "vrai vtt"; à notre avis, à faire !

Nro de tph de quelques gîtes:

gîte de la Clappe (entre Digne et Draix): 06.21.31.39.10 ; très confortable, isolé dans un endroit magnifique à 1 km de l'itinéraire, excellent accueil et très bonne cuisine.

Gîte de Tartonne: 06.23.71.61.17 .Très sympa aussi, très bonne cuisine.

Gîte de Château Garnier: 06.81.22.58.05 (Cf ci dessus).

Gîte de Soleilhas: 06.85.26.04.87 . Rustique à l'ancienne. Pas de repas mais une bonne auberge au village, Lou Jas ( 04 93 60 43 54), on peut même y dormir.

Gîte de Vascogne: 06.03.13.66.73 (Cf ci dessus).