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Le Tour du Coiron, le neck plus ultra d'Ardèche ! 
Département : Ardèche
Départ : Rochessauves (405 m)
Longueur : 100 km
Denivelé : 3400 m
Sentiers associés :
Départ : Rochessauves (405 m)
Longueur : 100 km
Denivelé : 3400 m
Sentiers associés :
Sortie du dimanche 25 mai 2025
Conditions terrain
Globalement bien sec et en très bonnes conditions malgré les herbes hautes, à tel point que les sentiers n'étaient plus toujours bien visibles. Certains d'entre eux venaient juste d'être tondus.
A la vue de toutes ces plantes en fleur, j'ai longtemps pensé que c'était une saison bénie pour parcourir ce territoire. Bon, après être revenu avec 4 tiques et des membres lacérés par les ronces, je me dis que l'automne, ça peut être bien aussi !
La plupart de mes tentatives de descendre des sentiers non balisés (qui ne sont pas en rose, sur la carte IGN25) ont abouti à des échecs. La densité de sentiers balisés est ici extrêmement faible.
- Sous Crête de Montargues : Faudra que j'y retourne dans le sens de la descente car ça semble être vraiment un beau sentier... (9/10)
- Blandine : Beau sentier assez large et propre (fréquenté uniquement par les piétons ou aussi par les VTT ?) (9/10)
- Sous Buffié - Les Blaches : Bof, bof, trop étroit et en dévers. A voir en fin de saison, s'il y a un peu de passage... (6/10)
- Crête du Vidalet : La belle classique du coin. Je suis passé par le sommet (contrairement à ce qui est indiqué sur la trace) et le haut est bien cassant. Plus bas, c'est un pur bonheur... (9/10)
- Croix de l'Houme > gorges de la Louyre : Le bijou facile du coin. Attention néanmoins à l'expo pour les plus sensibles... (10/10)
- Chaulène-Sceautres : Joli avec une vue plein cadre en arrivant au pied du neck plus ultra ! (8/10)
- Col du Péronnier Nord : Assez joli, mais pas mal de cailloux. (7/10)
- Verdus intermédiaire : Content de trouver ce sentier fraichement tondu, après un passage "machette" (à travers les ronces) pour atteindre ce segment/sentier ! De mieux en mieux plus on descend. (7/10)
Compte rendu
Si on passe à côté du "k" de la fin de "neck", on pourrait se trouver floué par le titre de cette sortie !
En effet, il y a probablement mieux en Ardèche pour pratiquer le VTT (même si le secteur n'est pas dénué d'intérêt, loin s'en faut, cf. infra) mais l'objet de cette sortie était de combiner la découverte/défrichage de quelques beaux singles et la visite de quelques curiosités architecturales et géologiques comme le fameux neck de Sceautres qui serait le plus imposant d'Europe. Ca y est, vous avec fait le lien avec le "neck plus ultra" ?!
Ca aurait pu être un très beau week-end de VTT que ce Tour du Coiron imaginé il y a 2-3 ans, quand j'avais bivouaqué dans les fameuses Balmes de Montbrun, ce Vardzia à la française (toute proportion gardée).
Encore une sortie décidée au dernier moment, donc je pars seul. Je ne suis pas le roi de l'organisation. Malheureusement, un peu fatigué (en lien avec le début de chaleur ?) par cet itinéraire trop ambitieux en 2 jours, je shunte les singles de la partie orientale pour couper par la route la fin de ce périple de deux jours. On ne gagne pas à chaque fois !
Ca reste néanmoins une très belle reco, avec un topo à compléter une prochaine fois, pour un tour prometteur en 3 jours d'une zone très peu parcourue à VTT bien qu'elle soit située à moins d'1h30 de Grenoble... Même s'il y a quelques liaisons moins intéressantes (et un peu de poussage), je pense que ce tour de 3 jours (qui reste à valider pour la partie orientale) est vraiment digne d'intérêt (7-7.5/10 au global), notamment pour le printemps et l'automne. Les plus beaux singles semblent se concentrer dans la partie occidentale du massif (vers le col de l'Escrinet).
Il y a ici un vrai potentiel si les collectivités locales voulaient promouvoir le VTT (et des circuits de plusieurs jours) de difficulté modérée (T2/T3), même si l'offre hébergement/ravitaillement est limitée. A 10-15 km, à vol d'oiseau, de l'autoroute A7, on touche ici à la ruralité profonde. Ce territoire ignoré des grands axes touristiques révèlent pourtant une belle richesse architecturale (patrimoine bâti vernaculaire). Les matériaux de construction traditionnels exploitent les roches disponibles dans les environs : le basalte gris foncé voire noir et le calcaire clair. Cette combinaison est du plus bel effet et des façades émane un esthétisme bigarré en noir et blanc.
Mais le principal attrait est ici surtout d'ordre géologique, dans ce paysage de bocage qui oscille entre campagne et montagne au relief doux. On retrouve de belles orgues basaltiques, des dykes et donc des necks qui raviront les naturalistes sensibles à la beauté des paysages...
PS : quand j'avais préparé cette sortie, un seul sentier VTT était alors décrit dans toutes les bases VTTOUR, Singletrack et Trailforks pour l'ensemble du massif ! Je me suis en partie inspiré du site (historique) Yadugaz07, véritable mine d'infos (antérieure à Vttour si je me souviens bien) pour la région. J'ai ainsi créé 8 nouveaux sentiers dans la base.
Les pistes du Coiron ne sont pas trop adaptées à la pratique gravel !
Là, cela a été tondu/taillé au cordeau, mais ensuite il faudra "jouer des coudes" avec les ronces...
Une petite cascade surprise dans le ruisseau du Gournier.
L'Ardèche, ce n'est pas que les châtaigniers. Ici, la piste est recouverte d'une pellicule de fleurs blanches d'acacia !
Je m'amuse à descendre ces slabs en tuf volcanique ou "pyrocalstites" (dépôts de cendres et lapillis plus grossières) à la surface grenue
Coulet (ou Goulet,selon les sources) de la Soulière
Sculpture d'un sarcophage inachevé ou (plus prosaïque) abreuvoir taillé dans cette roche si particulière ?
Moulins mécanique et botanique (ancolie)
Sur la crête panoramique du Vidalet (ou la Chéoune)
En approche de la Louyre, les calcaires secondaires (avec ses voies d'escalade) et au fond le plateau basaltique, sur le lequel est implanté le village de St Laurent.
Petit A/R dans les gorges de la Louyre pour essayer d'aller piquer une tête dans une vasque...
Une vire esthétique au-dessus de la Louyre
Force est de constater que ça manque d'eau dans ces vasques et qu'elles commencent à croupir !
La belle église de Saint-Laurent-sous-Coiron
Le Coiron, liqueur de plantes. A tester une prochaine fois !
Les orgues basaltiques de Mirabel.
Les orgues de Mirabel
Nuit tranquille au-dessus de Mirabel
On domine le pays de Berg avec, au fond, le début de l'Ardèche méridionale (calcaire).
Mirabel
La tour de Mirabel installée sur un plateau d'orgues esthétiques
Les fleurs jouent à cache-cache
Pas si courante ici.
Saint-Pons et ses jolies arcades/arches
En arrivant au pied du neck de Sceautres
Le neck plus ultra de Sceautres ! Le village est adossé à son rocher emblématique. Cette cheminée volcanique, dégagée de sa "gangue", par le jeu de l'érosion, serait la plus importante structure de ce type d'Europe. Rien que cela !
Je ne pratique pas le trial, j'irai donc à pied. C'est sympa aussi !
Le plateau du Coiron, territoire d'élevage bovin, au milieu des genêts en fleur. Certains chevaux des haras nationaux viennent également paîtrent ici.
Le Coiron, le pays des cailloux !
Des propriétaires tolérants et altruistes. La propriété privée n'implique pas, de facto, l'interdiction de penétrer !
Les marnes grises valanginiennes (Crétacé inf.) se retrouvent un peu partout sous le plateau basaltique du Coiron (aux formes de relief inversées par rapport à l'épanchement initial de la lave dans les fonds de vallée)
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