Sortie VTT : Le Grand Tour des Aravis – Version XXL depuis Sallanches

Département : Haute-Savoie
Départ : Sallanches (550 m)

Longueur : 80 km
Denivelé : 3050 m

Massif : Bornes / Aravis
Sommets associés : Col des Aravis Col des Annes

Sentiers associés :

• Méry > Ferme de la combe Marto T3GPX
• Le Planet-Plattuy T2GPX
• ST Martin > Arpenaz (cascade) T1GPX
• Le Planet > le Gollet T3GPX
• La Bombardellaz > le Rocher Blanc T3GPX
• Les Aravis > les Prises T2GPX

Dès le départ, le ton est donné avec l'ascension du col de Niard : 1 300 m de dénivelé positif quasiment sans interruption depuis Sallanches. Une montée longue et exigeante qui permet rapidement de se mettre dans l'ambiance de cette journée hors normes.

Pour cette aventure, Julien m'a accompagné sur l'intégralité du parcours, tandis que le Grand Laurent nous a accompagnés jusqu'au secteur de la Pierre Fendue, avant de nous laisser poursuivre notre périple autour des Aravis.

Après avoir atteint le col de Niard, une longue descente nous attend. Celle-ci est ponctuée par une grosse pause fraîcheur au pied d'une cascade, particulièrement bienvenue après l'effort fourni. Julien n'a d'ailleurs pas hésité à en profiter pleinement en s'offrant un rafraîchissement intégral sous l'eau glacée de la montagne !

L'itinéraire rejoint ensuite le mythique Col des Aravis. Une pause déjeuner s'impose alors chez U-Freddy sur la route de l'Etale, une adresse que je recommande vivement. L'accueil des vététistes y est exemplaire, avec la possibilité de recharger les batteries des VAE tout en reprenant des forces autour d'un bon repas. Une halte idéale avant d'attaquer la seconde partie du parcours.

Après le déjeuner, l'itinéraire traverse de magnifiques forêts, alternant pistes roulantes et sentiers agréables, avant de rejoindre le superbe Lac des Confins. Ici, difficile de ne pas s'arrêter quelques instants : le décor est tout simplement exceptionnel. Entre les alpages verdoyants, les falaises des Aravis et le calme du lac, le spectacle est permanent et l'on en prend plein les yeux.

La traversée se poursuit ensuite vers le col des Ânes et ses panoramas grandioses. Attention toutefois : entre le col des Ânes et le chalet de Méry, l'ascension devient particulièrement rude avec plus de 300 m de dénivelé positif à effectuer en poussant le vélo. C'est sans aucun doute l'un des passages les plus physiques de cette randonnée.

Pour ceux qui souhaitent réduire la difficulté, une échappatoire est possible au niveau de la Combe Marto. Il est alors possible de redescendre vers Le Reposoir afin d'éviter cette section très exigeante jusqu'à Méry.

En revanche, choisir cette variante signifie renoncer à l'un des plus beaux morceaux du parcours : la magnifique descente de Nancy-sur-Cluses vers Magland, par un single ludique, varié et particulièrement plaisant. Depuis Le Reposoir, le retour s'effectue alors vers Scionzier par la route de la Colombière. C'est une option plus sage physiquement, mais nettement moins intéressante pour le plaisir du pilotage.

Caractéristiques de la sortie :

80 km

3 050 m D+

1 300 m de montée continue dès le départ jusqu'au col de Niard

Plus de 300 m de poussage entre le col des Ânes et le chalet de Méry

Niveau physique : très difficile / expert

Excellente condition physique indispensable

Variante possible par Le Reposoir pour réduire la difficulté

Une aventure alpine exceptionnelle qui, à ce jour, reste probablement la randonnée la plus difficile que j'aie réalisée parmi toutes celles que j'ai publiées sur les réseaux. Entre les longues ascensions, les portions de poussage, les pauses rafraîchissantes au bord des cascades, les paysages grandioses du lac des Confins, les belles rencontres et les descentes mémorables, cette boucle des Aravis est une véritable épreuve d'endurance qui récompense largement les efforts consentis.

Et parce qu'une telle journée mérite une conclusion à la hauteur de l'effort fourni, notre retour à Sallanches s'est terminé par une ultime baignade rafraîchissante dans le lac de Sallanches. Une dernière parenthèse de fraîcheur pour soulager les jambes, partager les souvenirs de cette aventure hors norme et clôturer de la meilleure des manières cette journée de VTT exceptionnelle.