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Esquerdes de Rotja, Mantet nous entête. 
Départ : Col de Mantet (1761 m)
Longueur : 40 km
Denivelé : 1100 m
Massif : Cerdagne / Capcir /Conflent
Sommets associés : Les Esquerdes de la Rotja
Topos associés
Sortie du mercredi 15 juillet 2026
Conditions terrain
Sec
Compte rendu (par enezvtt)
Je contacte lamouette, l'alpin à l'accent Audois, avant ma transhumance dans les PO, pour voir si on peut rouler ensemble.
Raté, il a une biellette d amortisseur en rade. Il m’indique qu il avait prévu de rouler avec Aousse, un autre Vttourien de Haute Savoie. Il me confirme qu il roule naturel sans nitrite et me met en relation avec lui.
Il nous reste à choisir la destination. Mantet et ses Esquerdes de Rotja ou le massif du Carlit où j’ai encore une trace à sortir du carton.
J avais vu une variante de descente depuis les Esquerdes de Rotja, sur l excellent blog de Yann Kerveno, auteur et photographe professionnel, auteur du VTopo66. Un magnifique article, intitulé « Mantet m'entête », qui n’est plus en ligne.
Seuls les gens qui prononcent Chamonix correctement peuvent comprendre cette rime riche. On prononce le T à ManteT.
Un article avec de belles photos dans les nuages, la neige et un joli texte. Et pas de trace. Pour garder un peu de mystère.
D’autres très beaux posts sont ici : yannk.fr/ avec des pépites de VDM.
J’avais compris que la descente n’était pas un des sentiers que j’avais déjà emprunté. Mais il ne faut pas se tromper, car le secteur n’est pas réputé très roulant.
Je propose le projet à Aousse, avec mes réserves sur la roulabilité. Mais au réveil, les interrogations sont levées, j’ai la confirmation que la trace envisagée et la bonne.
Nous nous retrouvons, confiants, vers Villefranche de Conflent pour papoter dans la voiture pendant que la route étroite s’élève jusqu’au col de Mantet.
Nous travaillons les échanges culturels Pyrénéo – alpins pendant la piste qui monte au col des Roques Blanques. Bon, les débats sont peu agités car nous partageons nos avis la motorisation d’une pratique que nous appelions encore le VTT il y a quelques années.
Il est surpris de voir des chevaux en montagne s’engraisser paisiblement à la place des vaches et voit des chamois à quelques centaines de kilomètres de leur habitat naturel alors que ce sont des « Zizards ». Il devra revenir pour ouvrir ses connaissances sur le sujet.
Au détour de la piste, Aousse commence à deviner cette magnifique épine dorsale de 5 km de long, d' un dinosaure quartzique sortant de terre a 2200 m d’altitude.
Piste pendant 1h30, roulage, sentier technique, poussage, portage casse gueule dans des blocs casse gueule, sentier un peu haché, portage sérieux et nous voilà débouchant à la Porteille de Rotja vélo sur dos, vélo au vent, face aux Pyrénées se perdant dans la Méditerrannée.
Grand vent thermostat 2 sur le sèche cheveux caniculaire 2026, déshydratant nos organismes.
Après avoir contourné la Mort de l’Escoula, nous atteignons au bout de 3h20 le plateau de Campmagre, entrée du single extraordinaire de 5 km de long qui va jusqu à la Porteille de Mantet. Nous faisons du tourisme photographique, on profite, on tournicote sur ce billard blanc au milieu du billard vert de ce plateau frontalier. Après avoir rebroussé chemin en direction du Pla Ségala, nous voilà dans cette belle descente. Un petit sentier descendant dans la forêt, bien technique, trop pour moi mais Aousse se régale. En redemande, ça tombe bien c est technique à souhait pour lui. Pas trop long, mais top. Et avant, et après de très beaux sentiers plus joueurs.
On atterrit à Mantet comme on atterrit sur la lune après un voyage dans un grand vide d’altitude. Mantet, village d une trentaine d' habitant, dernier village de France relié par une route qui doit passer un col à 1760 m d altitude pour rejoindre le reste de la France métropolitaine.
Justement, il nous reste à gravir ce col 200 m au dessus pour remonter au parking . Avant, nous refaisons le plein d’eau et visitons le centre d’accueil de la réserve naturelle de Mantet, très intéressant. Au col, nous estimons que ce beau voyage nous suffit, que nous n’enchaînerons pas sur la descente sur Py et la remontée des 700 m de dénivelé en version cuisson lente.
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