Aiguilles de la Saussaz (La Centrale et l'Occidentale)

Département : Hautes-Alpes
Départ : La Grave (1480 m)

Longueur : 31 km
Denivelé : 2150 m

Massif : Grandes Rousses / Pays d'Arves
Sommets associés : Aiguille Centrale de la Saussaz Aiguille Occidentale de la Saussaz

Topos associés

• Col Lombard, par le lac du goléonGPX

Retour sur un topo déjà parcouru il y a environ cinq ans, mais où je m’étais "contenté" de la traversée du glacier Lombard. Cette fois, l’objectif est d’aller explorer les Aiguilles de la Saussaz, avec la Centrale et l’Occidentale dans le viseur.

Départ de La Grave au lever du jour, avec le soleil qui vient progressivement éclairer la Meije. Première belle image d’une journée qui en offrira beaucoup d’autres. La montée commence tranquillement par route, piste puis quelques portions de pistes  jusqu’à Valfroide. A partir de là, les choses sérieuses commencent : le vélo va désormais passer beaucoup plus de temps sur les épaules que sous les fesses ! Une première longue section de portage permet d’atteindre, vers 1000 m de D+ cumulés, le refuge et le lac du Goléon.

On poursuit dans le joli vallon avant de rejoindre, 600 m plus haut, le glacier Lombard. Et là, on entre véritablement dans l’univers exceptionnel de cette sortie : ambiance glaciaire et sommets tout autour (Aiguille du Goléon, Aiguilles de la Saussaz, Aiguilles d’Arves) qui dominent le décor.

Premier constat saisissant : je m’attendais bien à une diminution du glacier depuis mon dernier passage mais difficilement à ce point. A vue d’œil, je dirais qu’il a bien perdu la moitié de sa taille et ses jours semblent malheureusement comptés. 

Après un premier passage sur et le long de la glace, j’arrive au pied de l’Aiguille Centrale. Il ne reste qu’environ 200m de D+, mais un sacré morceau ! Pas de sentier, une pente bien raidasse un terrain particulièrement fuyant. Au sommet, panorama XXL sur les Aiguilles d’Arves et ambiance incroyablement aérienne, avec une falaise qui plonge littéralement de l’autre côté.

Les premiers mètres de descente ne roulent pas, suivis d’une courte section extrêmement difficile. Puis vient un grand pierrier, raide et fuyant, où il faut composer avec le terrain qui se dérobe sous les roues. Pas de trace ici : pilotage en freeride, difficile, particulier, mais assez exceptionnel.

Avant de redescendre complètement, je coupe à droite pour enchaîner avec l’Aiguille Occidentale. La montée est plus facile et le sommet tout aussi splendide. La descente offre ensuite un registre différent : un beau tapis de schiste, véritable billard naturel, toujours sans la moindre trace. Ça crépite et ça chante sous les roues et on peut dessiner sa propre ligne jusqu’au pied des aiguilles. Un régal !

Retour ensuite sur le glacier Lombard, totalement déneigé et avec un bon grip permettant une sympathique session directement sur la glace. À sa sortie, le terrain devient plus chaotique dans une zone aujourd’hui couverte de blocs qui devait encore se trouver sous le glacier il y a quelques années. Il faut chercher un peu les trajectoires, mais quelques belles lignes restent possibles, avec néanmoins quelques courtes remontées.

La descente par l’itinéraire de montée est ensuite excellente, technique juste ce qu’il faut jusqu’à environ 2600m, où l’on doit traverser un pierrier non-roulant (200 à 300 m linéaires). Je me retrouve ensuite nez à nez avec un troupeau de moutons accompagné de patous, remontant sur mon sentier. Petit détour le long de la rivière pour contourner tout ce petit monde ; l’un des chiens me repère, mais me laisse poursuivre tranquillement.

Ensuite le sentier faisant la traversée jusqu’au lac est moins intéressant (bcp de pierre et de petits passages NR). Je reste dans l’esprit de la journée et tire directement dans le vallon en freeride, le long de la rivière. Bien plus roulant et surtout beaucoup plus sympa ! Retour ensuite au lac, puis reprise d’une belle succession de sentiers, avec quelques passages techniques avant des portions plus rapides où l’on peut enfin lâcher un peu les freins.