Aiguille d'Artanavaz - La tête dans les nuages

Région : Val d'Aoste
Départ : Morgex (950 m)

Longueur : 35 km
Denivelé : 2200 m

Massif : Valais W - Alpes Pennines W
Sommets associés : Aiguille d'Artanavaz

Sentiers associés :

• Aiguille d'Artanavaz > Bergerie de Bonalex NRGPX
• Alpe de Bonalex > Planaval NRGPX
• Plan Belle Crête > Villair T3GPX

Départ dans les nuages, avec une météo qui annonçait l’arrivée progressive du soleil… mais je l’attends toujours ! Une journée quasiment intégralement dans le gris, forcément un gros bémol sur un itinéraire où les panoramas sont probablement bien sensationnels.

Départ tranquille sur route jusqu’à Planaval, puis piste bien raide sur 500 m D+, autour de 20 % sur de longues portions avec quelques passages encore plus raides. Piquant mais efficace.

Après un replat, on rejoint la bergerie de Bonalex. Encore un peu de vélo puis grosse pente mêlant herbe et éboulis, portage intégral assez usant dans un terrain chaotique et quasiment sans sentier. Avec quelques gouttes de pluie et un terrain qui ne laisse pas présager une descente mémorable, je me tâte une ou deux fois à faire demi-tour.

Je pousse finalement jusqu’au replat supérieur où l’ambiance change : univers de haute montagne beaucoup plus minéral et beau portage dans la caillasse jusqu’au sommet. Petite récompense là-haut : le ciel s’entrouvre et, entre deux couches de nuages, apparaissent notamment le massif du Mont-Blanc juste en face, et quelques sommets environnants. Atmosphère assez surréaliste.

La partie sommitale de la descente est excellente : sentier d’altitude légèrement schisteux, passages freeride et beaucoup de possibilités de jouer avec le terrain. On retrouve ensuite le ressaut pénible de la montée : les 100/150 premiers mètres de D− sont très raides et assez dégueulasses, avec quelques lignes à vélo entrecoupées de passages à pied. Cela s’améliore ensuite, même si cette portion ne restent pas particulièrement agréable. 

De retour à la bergerie de Bonalex, on attaque l’un des gros challenges annoncés de la journée : un sentier très raide, avec beaucoup de marches et des épingles particulièrement piquantes. Ce n’est pas « non roulant » comme indiqué, mais on est à mon sens sur un bon T5++, avec de vrais challenges pour les amateurs de technique. Je joue là où je peux, avec quelques très beaux passages, et laisse couler lorsque ça devient trop chaud. Même avec une partie à pied, ça reste un secteur intéressant pour qui aime se challenger.

Après 200 à 250 m de D− très hard, le sentier devient plus accessible et intégralement roulable jusqu’à Planaval. Courte jonction puis excellente descente finale, variée, entre sous-bois, passages flow et sections plus techniques.